1. 반려견의 슬개골 탈구
슬개골 탈구란 반려견의 무릎 관절(슬개골)이 정상적인 위치에서 벗어나 탈구되는 것을 이야기합니다. 주로 소형견에게 많이 나타나며, 종종 대형견에게도 발견될 수 있는 질환입니다. 슬개골 탈구는 선천적 요인 또는 외부 충격으로 인해 발생이 됩니다. 슬개골 탈구가 흔히 나타는 견종으로는 소형견 몰티즈, 푸들, 말티푸, 치와와, 포메라니안, 요크셔테리어, 비숑 프리제 등이 있으며, 중. 대형견은 보더콜리, 골든 레트리버, 래브라도 레트리버 등이 있습니다.
슬개골 탈구의 주요 증상은 반려견이 걸을 때 다리를 절뚝거리거나, 앉을 때 한쪽 다리를 옆으로 뻗는 경우를 볼 수 있습니다. 또한 달리다가 갑자기 멈춘 후 다리를 흔들거나, 다리 한쪽을 들고 움직이지 않는 경우, 무릎 부위를 혀로 핥거나 불편해하는 행동이 대표적인 예입니다.
2. 예방 방법
반려견의 적절한 체중 관리는 슬개골 탈구를 예방할 수 있습니다. 그러나 과체중은 관절에 무리를 주어 탈구 위험을 증가시킵니다. 슬개골 탈구를 예방하기 위해서는 첫째, 균형 잡힌 사료를 적정량 급여하고 고열량 간식을 피합니다. 둘째, 적절한 운동을 병행하여 체중을 조절합니다. 셋째, 체중이 증가하면 관절 부담이 커지므로 정기적으로 체중을 체크합니다. 넷째, 산책을 할 때 목줄보다는 하네스를 착용하여 반려견이 줄을 당길 때 일어서는 것을 예방합니다.
미끄러운 바닥활동은 관절에 부담을 주어 탈구의 위험이 높아집니다. 그러므로 미끄럼을 방지하는 환경을 조성하기 위해서는 첫째, 반려견이 생활하는 공간에 미끄럼 방지 매트나 카펫을 깔아줍니다. 둘째, 소파, 침대 등에서 뛰어내리지 않도록 계단을 설치하여 계단으로 다닐 수 있는 훈련을 합니다. 셋째, 미끄러짐 방지 양말이나 신발을 착용하는 것도 하나의 좋은 방법이 될 수 있습니다.
무리한 점프나 갑작스러운 방향전환 또는 과격한 운동도 반려견의 관절에 무리를 줄 수 있습니다. 또한 공놀이 같은 갑작스러운 움직임을 유도하는 놀이는 가급적 하지 않는 게 좋습니다.
허벅지 근육을 키우면 슬개골을 지지하는 힘이 증가하므로 짧고 가벼운 산책을 매일 진행하며 반려견 전용 짐볼 운동을 통하여 뒷다리 근육을 강화시켜 줍니다. 또한 수영은 무릎에 부담 없이 근육을 강화시키고 완만한 경사를 오르는 걷기 운동도 허벅지 근육을 키우는 것에 효과적이나 무리한 등산은 좋지 않습니다.
관절 건강을 유지하기 위해 슬개골 보호에 도움이 되는 영양제를 급여하는 것도 좋습니다. 추천 영양제 성분으로는 글루코사민 & 콘드로이틴, 오메가 3 지방산, 히알루론산, 녹색입홍합분말이 있습니다.
3. 관리 방법
슬개골은 초기 발견이 중요하며 반려인의 꾸준한 관리가 필요합니다. 또한 정기적인 검진을 통해 관절 건강을 체크하는 것이 중요합니다. 반려견이 걸을 때 절뚝거리거나 한쪽 다리를 드는 행동이 보이면 의사 선생님과 상담을 하고 관절 상태가 악화되지 않도록 평소 무릎 주변을 잘 살피도록 합니다.
온열찜질과 마사지로 슬개골 주변의 근육을 부드럽게 풀어주면 통증 완화에 많은 도움이 되므로 따뜻한 수건 또는 찜질팩으로 5~10분 동안 슬개골 부위에 올리고, 원형을 그리듯 가볍게 무릎 주변을 마사지합니다. 하지만 반려견이 불편해하면 즉시 중단하시길 바랍니다.
4. 슬개골 건강을 지키기 위한 필수 관리
슬개골 탈구는 예방과 꾸준한 관리만으로도 반려견의 삶의 질을 높일 수 있습니다. 반려견의 슬개골 건강을 체크하기 위해서는 적정 체중을 유지해야 하며 산책 시 목줄보다는 하네스를 사용합니다. 미끄럼 방지 매트, 계단 등을 설치하고 무리한 점프 및 빠른 방향 전환을 금지시킵니다. 또한 근력을 강화시킬 수 있는 산책, 짐볼을 통한 균형 잡기 운동, 수영, 완만한 경사 걷기 등의 운동을 꾸준히 하며, 슬개골 보호에 도움이 되는 영양제를 급여하는 것이 좋습니다. 수의사에게 정기적인 건강 상태를 체크하고 온열찜질 및 마사지를 활용하여 통증 완화와 혈액순환에 도움을 주도록 합니다. 우리의 귀여운 반려견의 슬개골 탈구는 초기 예방과 꾸준한 관리가 매우 중요합니다.