1. 반려견 결석의 원인과 종류
반려견에게 결석이 생기는 주요 원인은 영양 불균형과 체질적 요인이다. 특히 고단백 또는 고칼슘 식단을 지속적으로 먹을 경우 소변 내 미네랄 성분이 높아져 결석이 생길 확률이 증가하며 물 섭취가 부족하거나 소변을 오래 참는 습관도 결석의 원인이 될 수 있습니다. 반려견의 체질에 따라 결석이 생기기 쉬운 경우도 있습니다. 특히 몰티즈, 시츄, 요크셔테리어 등 소형견에서 요로 결석이 자주 발생하며 나이가 들수록 결석 발생 확률이 높아집니다. 결석의 종류는 주로 스트루바이트 결석, 칼슘 옥살레이트 결석, 요산 결석, 시스틴 결석이 있습니다.
- 스트루바이트 결석은 알칼리성 소변에서 주로 생성되며 마그네슘과 인산염이 결합하여 생기는 것으로 주로 세균 감염에 의해 발생합니다.
- 칼슘 옥살레이트 결석은 산성 소변에서 형성되며 고칼슘 식단이나 유전적 요인으로 발생할 수 있습니다.
- 요산 결석은 퓨린 대사가 잘 되지 않을 때 생기며 달마티안 견종에서 많이 나타납니다.
- 시스틴 결석은 유전적 요인에 의해 발생하며 드물게 나타나는 결석 유형중 하나입니다.
결석은 위치에 따라 요로 결석, 방광 결석, 신장 결석 등으로 나뉘며 각각의 위치에 따라 증상과 치료법이 다르기 때문에 반려견이 평소와 다른 배뇨 행동을 보이면 신속한 검사와 진단이 필요합니다. 결석이 발생하면 반려견은 소변을 볼 때 통증을 느끼거나 피가 섞인 소변을 볼 수 있습니다. 심할 경우 소변이 완전히 막히는 폐색이 발생할 수 있어 응급 상황으로 이어질 수 있으니 바로 진료를 받으셔야 합니다.
2. 증상과 진단
반려견에게 결석이 생기면 여러 가지 증상이 나타납니다. 가장 흔한 증상은 배뇨 곤란이므로 반려견이 소변을 볼 때 힘들어하거나 아픈 표정을 짓고 쉬하는 자세를 자주 잡지만 소변량이 적을 수도 있거나 아예 나오지 않는 경우도 많습니다. 또한 혈뇨가 나타날 수 있으며 소변에서 악취가 나는 경우도 있습니다. 결석이 방광이나 요도에 걸리면 반려견이 소변을 보려고 애쓰면서 낑낑거리는 소리를 내거나 불안한 행동을 보일 수 있습니다. 이때 소변을 아예 보지 못한다면 요도 폐색이 의심되며 즉시 수의사를 만나 진료를 받아야 합니다. 또한 반려견의 배를 만지면 아파하거나 구토 식욕 부진 등의 전신 증상을 보일 수 있으며 이러한 증상이 나타난다면 결석이 신장에 영향을 주거나 감염이 동반되었을 가능성이 있습니다. 진단 방법으로는 소변 검사, 방사선 검사, 초음파 검사가 주로 사용됩니다.
- 소변 검사: 소변 내 혈액, 단백질, 미네랄 수치를 확인하고 세균 감염 여부를 검사합니다.
- 방사선 검사: 결석의 위치와 크기를 확인할 수 있으며 주로 칼슘 옥살레이트 결석이 잘 보입니다.
- 초음파 검사: 방사선에 보이지 않는 결석도 확인할 수 있어 더욱 정밀한 진단이 가능합니다.
3. 예방 및 관리 방법
결석을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 적절한 식이 관리입니다. 반려견에게 알맞은 사료를 선택하고 저칼슘, 저단백 사료를 급여하여 미네랄 축적을 방지해야 합니다. 특히 결석 이력이 있는 반려견에게는 진료받는 처방 사료가 효과적입니다. 또한 충분한 물 섭취가 필수로 물을 자주 마시게 하여 소변이 묽어지면 결석 형성을 예방할 수 있습니다. 물에 닭 육수를 소량 섞거나 물그릇을 여러 곳에 놓아 자연스럽게 물을 더 마시도록 유도하는 것도 좋은 방법입니다. 결석이 있는 반려견에게는 정기적인 건강검진도 매우 중요합니다. 특히 소형견이나 결석이 자주 생기는 견종이라면 6개월마다 소변 검사와 초음파 검사를 통해 조기 발견과 예방이 가능합니다. 결석 예방을 위해서는 적절한 운동도 필요합니다. 운동은 신진대사를 촉진하고 소변 배출을 원활하게 만들어 결석 형성을 방지합니다.
결석 관리의 핵심은 예방입니다. 평소 반려견의 배뇨 습관을 관찰하고 이상 증상이 나타나면 신속히 대처하며 식이와 수분 섭취에 신경 써야 합니다. 이를 통해 반려견이 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 보호자는 꾸준히 관심을 기울여야 합니다.
반려견 결석은 초기에 발견하고 적절히 관리하면 충분히 예방하고 치료할 수 있는 질환입니다. 올바른 식단 관리와 규칙적인 건강검진, 충분한 물 섭취와 운동을 통해 결석 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 결석 이력이 있는 반려견은 재발 가능성이 높기 때문에 예방적 조치를 꾸준히 실천해야 합니다. 반려견의 건강을 위해 항상 세심한 관찰과 배려가 필요합니다.